苏曼殊系广东香山(今中山)县人 ,苏曼殊嗜1884年生于日本,糖命原名元瑛(也作玄瑛),曾在日本横滨大同校园和东京早稻田大学学习 。1902年转入振武校园,学习陆军,并参与革新集体“青年会”。次年,他在广东惠州削发为僧,取法名“博经” ,又称“曼殊上人”,自此以“苏曼殊”之名露脸民间。苏曼殊不同于一般和尚,他前往上海,结交革新志士,曾参与“南社”,又撰文竭力对立袁世凯称帝 ,被时人称为“革新和尚”。除了投身革新外,他还文武双全 ,既通晓英文、日文和梵文(译过拜伦 、雪莱的诗作和雨果的小说《悲惨世界》) ,又拿手文学和绘画,所著小说《断鸿零雁记》表达男女爱情,风靡一时,其书法、国画也可谓精巧清丽 。
令人痛心的是,这位天才和尚却因肠胃病死于1918年5月2日,年仅35岁。他夭亡的原因 ,听说便是他佯狂玩世,嗜酒暴食 ,贪吃甜食导致的